Οι ανθρώπινες δραστηριότητες προξενούν, ως γνωστό, μια πληθώρα αλλαγών αλλά και αρνητικών επιπτώσεων στο γήινο σύστημα και πιο συγκεκριμένα, στη γεώσφαιρα, υδρόσφαιρα, βιόσφαιρα και στην ατμόσφαιρα αυτού. Οι διεργασίες αυτές λαμβάνουν χώρα για ένα μεγάλο σχετικά χρονικό διάστημα στον πλανήτη από το παρελθόν έως σήμερα και είναι ποικίλες, πολυσύνθετες, αλληλοεπηρεαζόμενες και σημαντικού μεγέθους. Οι ανησυχητικές παρεμβάσεις από τον άνθρωπο στο γήινο σύστημα δείχνουν τη σοβαρή διατάραξη της σχέσης του με το φυσικό κόσμο και την ώθηση της γης προς άγνωστα και ανεξερεύνητα εδάφη. Αυτό σημαίνει πως στο βιβλίο της ιστορίας της γης προστέθηκε τις τελευταίες δεκαετίες ένα νέο κεφάλαιο με ανησυχητικό έως αρνητικό περιεχόμενο για την κατάσταση του φυσικού περιβάλλοντος του πλανήτη και με συγγραφέα τον ίδιο τον άνθρωπο. Η κατάσταση αυτή οδήγησε τον πλανήτη σε μια νέα γεωλογική εποχή, δηλαδή σε μια νέα χρονική περίοδο κατά την οποία όλα τα υπολείμματα από τις αρνητικές περιβαλλοντικές επιπτώσεις των ενεργειών του ανθρώπου στο γήινο σύστημα, συσσωρεύονται και δημιουργούν ένα νέο γεωλογικό στρώμα στον ανώτερο φλοιό του πυθμένα λιμνών, ρηχών θαλασσών κ.λπ. Ο Νομπελίστας Ολλανδός χημικός Paul Crutzer και ο συνεργάτης του Eugene Stoermer έδωσαν στη χρονική αυτή περίοδο, λόγω της προέλευσής της, την ονομασία η Ανθρωπόκαινος εποχή, δηλαδή η εποχή του ανθρώπου, ή το Ανθρωπόκαινο (άνθρωπος + καινός, πρόσφατος, καινούργιος). Η εμπλοκή αυτή του ανθρώπινου είδους στην κλίμακα του γεωλογικού χρόνου και μάλιστα με αρνητικές συνέπειες, είναι η πρώτη φορά που έχει τις δικές του αιτίες και όχι φυσικές.